| 所謂期貨交易，是指交易雙方在期貨交易所集中買賣期貨合約的交易行為。
在現貨市場上，買賣雙方一方交貨，另一方付款，或通過談判和簽訂合同達成交易。合同中可規定商品的質量、數量、價格和交貨時間、地點等。
期貨交易是在現貨交易基礎上發展起來的、通過在期貨交易所內成交標準化期貨合約的一種新型交易方式。期貨合約對商品質量、規格、交貨的時間、地點等都做了統一的規定，唯一的變量是商品的價格。買賣者交納一定的保證金后，按一定的規則就可以通過商品期貨交易所公開地競價買賣。交易遵從“公開、公平、公
正”的原則。一般情況下，大多數合約都在到期前以對沖方式了結，只有極少數要進行實貨交割。 期貨 交易與現貨交易有相同的地方，如都是一種交易方式、都是真正意義上的買賣、涉及商品所有權的轉移等，不同的地方有以下幾點：
1、 買賣的直接對象不同。現貨交易買賣的直接對象是商品本身，有樣品、 有實物、看貨定價。而期貨交易買賣的直接對象是期貨合約，是買進或賣出多少
手或多少張期貨合約。
2、 交易的目的不同。現貨交易是一手錢、一手貨的交易，馬上或一定時期內進行實物交收和貨款結算。 期貨交易的目的不是到期獲得實物，而是通過套期保值回避價格風險或投資獲利。
3、 交易方式不同。 現貨交易一般是一對一談判簽訂合同，具體內容由雙方商定，簽訂合同之后不能兌現，就要訴諸于法律。 期貨交易是以公開、公平競爭的方式進行交易。一對一談判交易（或稱私下對沖）被視為違法。
4、 交易場所不同。現貨交易一般分散進行，如糧油、日用工業品、生產資料都是由一些貿易公司、生產廠商、 消費廠家分散進行交易的，只有一些生鮮和個別農副產品是以批發市場的形式來進行集中交易。但是，期
貨交易必須在交易所內依照法規進行公開、集中交易，不能進行場外交易。
5、 保障制度不同。現貨交 易有《合同法》等法律保護，合同不兌現即毀約時要用法律或仲裁的方式解決。期貨交易除了國家的法律 和行業、交易所規則之外，主要是經保證金制度為保障，以保證到期兌現。
6、 商品范圍不同。現貨交 易的品種是一切進入流通的商品，而期貨交易品種是有限的。主要是農產品、石油、金屬商品以及一些初 級原材料和金融產品。
7、結算方式不同。現貨交易是貨到款清，無論時間多長，都是一次或數次結清。 期貨交易由于實行保證金制度，必須每日結算盈虧，實行逐日盯日制度。結算價格是按照成交價為依據計算的。
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